Altı gol, 11 asist ve ligin zirvesinde bir yer. Kalina Popeski, Kuzey Makedonya’nın öne çıkan forvetlerinden biri olarak Ljuboten’de iz bırakıyor. Kızıl Yıldız Belgrad ile kupalar kazandıktan ve 17 yaşında A Milli Takım’da ilk maçına çıktıktan sonra, çok yönlü forvetin yeni hedefi belli: Kuzey Makedonya U19’un heyecan verici nesline eleme grubunu kazandırmaya yardımcı olmak.
Kalina, bu sezonki sayıların kendi adına konuşuyor. Ljuboten’de bu kadar hızlı uyum sağlayıp etkili bir oyuncu haline gelmene ne yardımcı oldu?
Şimdiye kadarki katkım için mutluyum; özellikle de bu gol ve asistlerin bizi birinci sıraya taşımasına yardımcı olduğu için. Özgüvenimin çoğu takım arkadaşlarımdan ve teknik direktörümüz Bojan Stamenković’ten geliyor. Açılış haftasından beri bana destek oldular ve sahada kendimi ifade ederken rahat hissetmemi sağladılar. Her maçta daha özgüvenli hissediyorum ve neler yapabileceğimi daha net gösterebiliyorum. Şimdi bunu sürdürmek istiyorum.
Futbol aşkın nerede başladı?
Neredeyse yürümeye başladığım anda! Ailem, her zaman bir topun peşinden koştuğumu söylüyor. Başta böyle küçük bir kızın sürekli topa vurmak istemesine şaşırdılar ama o sevgi en başından beri vardı.
Ailem o günden beri hep yanımda oldu. Maçlarımı takip ediyorlar, beni cesaretlendiriyorlar ve her aşamada yanımda oldular. Destekleri çok büyük fark yarattı; onlarsız buraya gelemeyeceğimi biliyorum.
Kızıl Yıldız Belgrad ile iki lig şampiyonluğu ve iki kupa kazandın. O yıllar sana kazanmak hakkında ne öğretti?
Kızıl Yıldız, futbol yetişmemin büyük bir parçasıydı; bir süre Milutinac’ta da oynadım. Şampiyonluk kazanmak harika bir duygu ama bir kupayı kaldırmak istemekten çok daha fazlasının gerektiğini öğreniyorsun. Güçlü bir mentaliteye ve bunun için çalışmaya devam etme kararlılığına ihtiyacın var.
Ljuboten’e de bunu taşımak istiyorum. O anların ne kadar özel olduğunu biliyorum ve aynı duyguları bu takımla da yaşamak istiyorum.
Hücum hattının her yerinde oynayabiliyorsun. Kendini en tehlikeli hissettiğin yer neresi?
Sol kanat doğal mevkim ve kendimi en rahat hissettiğim yer. Hızımı kullanmama, defans oyuncularıyla bire bir oynamama ve şut pozisyonlarına girmeme imkân veriyor. Beni en iyi anlatan özellikler muhtemelen bunlar.
Sağda da rahatım; takım ihtiyaç duyarsa hücumda başka bir yerde de oynarım. Ama solda, güçlü sağ ayağıma kesip bitiriş aramak özellikle keyif veriyor.
Driblinglerin seni tahmin edilmesi zor bir rakip yapıyor. Ne zaman defans oyuncusuna gitmeye, ne zaman basit oynamaya karar veriyorsun?
Dribling muhtemelen oyunun en sevdiğim yanı. Farklı hareketler denemekten, yenilerini öğrenmekten ve bunları yavaş yavaş maçlara taşımaktan keyif alıyorum.
Ama kaleye yaklaşınca genellikle daha direkt olmak istiyorum. Bazen ihtiyacın olan şansı yaratmak için iki üç dokunuş yeterli oluyor. Oyuncularla bire bir oynamayı seviyorum ama amaç her zaman topu sonrasında işe yarar bir şeye dönüştürmek.
Şimdiden 11 asistin var; gol yaratmak oyunun önemli bir parçası. Asist, gol atmak kadar mutluluk veriyor mu?
Evet, çünkü ikisi de takıma yardımcı oluyor. Top ayağımdayken başımı kaldırıp defans oyuncusunun pozisyonuna bakmaya ve en mantıklı seçeneğe karar vermeye çalışıyorum. Bazen bu şut demek oluyor, bazen de bir takım arkadaşım daha iyi pozisyonda oluyor.
Yarattığım şansları gole çevirebilen kızlarla oynamak büyük avantaj. Gol atmayı tabii ki seviyorum ama bir pasım gole dönüştüğünde de aynı derecede mutlu oluyorum. Benim için en önemlisi maçı üç puanla bitirmek.
Ljuboten ligde lider, Skopje de hemen arkasında. Bu takımın zirvede kalabileceğine dair güvenin nereden geliyor?
Saha içinde ve dışında kurduğumuz kimya. Benim için bir takımın işlemesinin çok büyük bir parçası bu. Her oyuncu her şeyini veriyor, teknik direktörümüzün tam desteği var ve her maça şampiyonluğu belirleyebilecekmiş gibi yaklaşıyoruz.
Skopje’ye karşı oynayacağımız sonraki maç şimdiye kadarki en büyük sınavımız. Kazanabileceğimize inanıyoruz ama bizi buraya getiren aynı kararlılığı ve kaliteyi sahaya koymamız lazım. Takım içinde büyük bir inanç var ve bu bize güven veriyor.
17 yaşında Kuzey Makedonya A Milli Takım’ında ilk maçına çıktın. Bu deneyim senin için ne anlama geliyordu?
Şimdiye kadarki en gurur duyduğum başarım olduğunu söyleyebilirim. 17 yaşında bu fırsatı yakalamak çok şey ifade etti ve gelişmeye devam etmek için bana daha fazla motivasyon verdi.
Tecrübeli A Milli oyunculara karşı oynadığında farkı hissediyorsun. Oyunda çok daha uzun süre geçirmişler ve bu tecrübe onları zor rakipler haline getiriyor. U19 seviyesinde ise yaşıtlarıma daha yakın oyuncularla rekabet ediyorum. A Milli Takım sürecinde yer almak, ulaşmak istediğim seviyeyi daha iyi anlamama yardımcı oldu.
U19 elemelerinde ev sahibi Sırbistan, Karadağ ve Azerbaycan’a karşı oynayacaksın; Sırbistan’a geri dönüyorsun. Beklentilerin neler?
Gerçekten motiveyim; özellikle de futbol yolculuğumun büyük kısmını geçirdiğim bir ülkeye dönecek olmam nedeniyle. Ama en büyük motivasyon, Kuzey Makedonya’nın grubu kazanıp A Ligi’ne yükselmesine yardımcı olma şansı.
Kaliteli üç rakibe karşı üç önemli maçımız var; turnuva boyunca iyi performans göstermemiz gerekecek. Birinci bitirebilecek yeteneğe sahip olduğumuza inanıyorum. Hedefim üç maçı da kazanmaya katkı sağlamak ve bunun için elimden geleni yapacağım.
Bu nesli özellikle yetenekli olarak tanımlıyorsun. Bu gruba bu kadar güçlü inanmanı sağlayan ne?
Benim için 2008 ve 2009 doğumlular, Kuzey Makedonya’nın şimdiye kadarki en yetenekli nesillerinden birini oluşturuyor. Birçoğumuz zaten A Milli Takım sürecinde yer aldık ve bu tecrübe gerçek bir avantaj.
Sahada birbirimizi iyi anlıyoruz ve her mevkide kalite var. Bu yüzden birinci olmak için mücadele edebileceğimize inanıyorum. Tabii ki maçlar başladığında bu inancı performansa dönüştürmemiz gerekiyor.
Türkiye kadın futbol ligine bakışın nasıl? Oyunun bu lige uyabileceğini düşünüyor musun?
Lig hakkında olumlu bir izlenimim var. Güçlü takımlar ve yetenekli oyuncular var; aralarında Balkanlardan epey isim de bulunuyor, bu da takip etmeyi benim için ilginç kılıyor.
Gördüğüm kadarıyla şartlar iyi görünüyor ve futbol hızlı; bu da bana hitap ediyor. Hızlı oynamayı ve defans oyuncularına hücum etmeyi seviyorum, bu yüzden bu tarzın özelliklerime uyabileceğini düşünüyorum. Gelişmek isteyen genç bir oyuncu için ilginç bir lig gibi görünüyor.
Futbol dışında normal bir günün nasıl geçiyor?
Ailemle ve arkadaşlarımla vakit geçirmeyi seviyorum. Antrenmanlar arasındaki boş bir anı çoğu zaman arkadaşlarımla kahve içerek değerlendiriyorum. Bu sıradan anlar benim için çok şey ifade ediyor.
Okul da önemli. Düzenli gidiyorum ve kulüp programımın etrafındaki zamanı ders çalışıp eğitimimi sürdürmek için kullanıyorum. Etrafımda iyi insanlar olduğu için şanslıyım. Ruh halimi etkiliyorlar, destek oluyorlar ve mutlu hissetmeme yardımcı oluyorlar; bu da sahaya çıktığımda önemli.
Kuzey Makedonya’da kadın futbolunda en çok neyin değişmesini isterdin?
Daha fazla medya ilgisi gerçek bir fark yaratırdı. İzlenmeye değer oyuncular ve takımlar var; daha fazla görünürlük, daha çok insanın futbolumuza ilgi duymasına yardımcı olabilir.
Ayrıca daha fazla küçük kızın futbola başlamasını da çok isterim. Bunlar birbiriyle bağlantılı: kızlar kadınların futbol oynadığını görünce, kendilerini de aynı şekilde hayal etmeleri kolaylaşıyor. Daha fazla oyuncu ve oyun etrafında daha fazla ilgi, üzerine inşa edebileceğimiz daha güçlü bir temel verir.
